Большая часть научных исследований в Новой Зеландии финансируется правительством, в основном Департаментом научных и промышленных исследований (DSIR) и Министерством сельского хозяйства и рыболовства. Институт Коутрона в Нельсоне, основанный в 1919 году, проводит исследования в области химии, биологии, а также экологических и морских исследований. В Новой Зеландии есть еще 20 институтов, проводящих исследования в области сельского хозяйства, ветеринарии, медицины и общих наук, а также 17 университетов и технических институтов, предлагающих степени в области фундаментальных и прикладных наук. В 1987-97 годах студенты, изучающие естественные науки и инженерное дело, составляли 20% от общего числа поступающих в колледжи и университеты. Среди 42 научно-технических обществ Новой Зеландии наиболее известным является Королевское общество Новой Зеландии, основанное в 1867 году.
В 1987-97 годах расходы на исследования и разработки составили 1,04% ВНП; 1663 ученых и инженера и 809 техников на миллион человек были заняты исследованиями и разработками.